O nouă specie umană a fost descoperită miercuri în Filipine. Homo luzonensis, vărul preistoric al omului modern, a trăit pe insula Luzon, în nordul Filipinelor, acum 50.000 de ani. Aceasta înseamnă că la acea vreme, nu mai puțin de cinci specii din genul Homo împărtășeau planeta, dintre care doar a noastră rămâne astăzi. Noua specie umană a fost descoperită de o echipă internațională, condusă de francezul Florent Détroit.
O nouă specie umană a fost descoperită pe insula Luzon
Homo luzonensis a fost descris din câteva rămășițe extrase cu atenție din pământul peșterii Callao între 2007 și 2015. Acestea sunt treisprezece rămășițe fosile (dinți, fragmente de femur, falange ale mâinii și ale piciorului), aparținând cel puțin trei persoane, inclusiv un copil. Aceste descoperiri arheologice i-au determinat pe oamenii de știință să o considere o specie umană nouă, pe care au numit-o Homo luzonensis. Analiza morfologică a arătat că noile specii prezentau atât caractere foarte primitive, asemănătoare cu cele ale australopitecinelor, cât și cu altele, moderne, apropiate de cele ale lui Homo sapiens.
Studiul rămășițelor fosilizate, datând de acum 50.000 până la 67.000 de ani, dezvăluie un mozaic unic de caracteristici morfologice diferite de oricare altul. La nivelul dinților, premolarii Homo luzenensis au trei rădăcini, în timp ce cei de la Homo sapiens au în general una, uneori două. În schimb, molarii sunt foarte mici și morfologic seamănă cu cei ai oamenilor moderni. Oasele piciorului sunt, de asemenea, surprinzătoare: curbura foarte marcată a falangei proximale și inserțiile foarte dezvoltate evocă în special picioarele australopitecinelor, bipede care încă urcau în copaci.
Aceasta este o descoperire remarcabilă care mărturisește complexitatea evoluției speciei umane, care va genera o mulțime de dezbateri științifice.